การสมัครขอแปลงสัญชาติได้เพิ่มขึ้นตั้งแต่เดือนตุลาคม ซึ่งสูงกว่าปีที่แล้ว

ในช่วงสี่เดือนที่ผ่านมา มีจำนวนการสมัครขอสัญชาติอเมริกันเพิ่มขึ้นโดยผู้อยู่อาศัยถาวรตามกฎหมายในประเทศ จำนวนผู้สมัครที่บันทึกไว้นั้นสูงที่สุดนับตั้งแต่เดือนตุลาคม 2015 และสูงที่สุดในรอบ 4 ปีที่ผ่านมาเช่นกัน โดยเพิ่มขึ้น 5% สำหรับจำนวนในช่วงเวลาเดียวกันก่อนการเลือกตั้งในปี 2012 ผู้จัดงานการแปลงสัญชาติและการลงทะเบียนผู้มีสิทธิเลือกตั้งบางรายมีความเห็นว่าสิ่งนี้ อาจเนื่องมาจากผู้สมัครรับเลือกตั้งของทรัมป์และมุมมองของคนเข้าเมือง

อย่างไรก็ตาม การวิเคราะห์โดย Pew Research Center แสดงให้เห็นว่าเปอร์เซ็นต์ของผู้สมัครมีมากกว่าในอดีต มากกว่าที่มีการรายงานในปัจจุบัน และไม่มีความสัมพันธ์กับการเลือกตั้งก่อนหน้านี้ ในปีงบประมาณที่เริ่มตั้งแต่เดือนตุลาคม 2015 ถึงมกราคม 2016 มีผู้อยู่อาศัยถาวรตามกฎหมายทั้งหมด 249,609 รายได้ยื่นขอแปลงสัญชาติในสหรัฐอเมริกา ซึ่งมีจำนวนผู้สมัครเพิ่มขึ้น 13% ในช่วงเวลาเดียวกันเมื่อประมาณหนึ่งปีที่แล้ว และนับตั้งแต่การเลือกตั้งครั้งล่าสุดในปี 2011 ถึง 2012 รอบการเลือกตั้งในปัจจุบันมีจำนวนผู้สมัครขอแปลงสัญชาติเพิ่มขึ้น 19%

จำนวนผู้สมัครไม่เพียงเพิ่มขึ้นเนื่องจากการเลือกตั้งประธานาธิบดีเท่านั้น ในอดีตมีจำนวนผู้สมัครเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วเนื่องจากค่าธรรมเนียมการดำเนินการที่รอดำเนินการเพิ่มขึ้น ในปีงบประมาณ 2007 และ 2008 จำนวนใบสมัครลดลง 62% อันเป็นผลจากการยื่นใบสมัครเร่งด่วนก่อนที่จะมีการขึ้นค่าธรรมเนียมการสมัครจาก 330 ดอลลาร์เป็น 595 ดอลลาร์สำหรับผู้ใหญ่ที่จะจัดขึ้นในวันที่ 30 กรกฎาคม 2007 โดยเพิ่มเปอร์เซ็นต์จากปีที่แล้วเป็น 89% ซึ่งสูงที่สุดจาก 1.4 ล้านแอปพลิเคชันที่มีการบันทึกไว้ตั้งแต่ปี 1907

ประเทศนี้ประสบกับคลื่นลูกใหม่ในช่วงกลางทศวรรษ 1990 กล่าวคือ ระหว่างปีงบประมาณ 1995 ถึง 1998 ซึ่งมีผู้ยื่นขอสัญชาติอเมริกันมากกว่า 900,000 คนทุกปี และในปี 1997 จำนวนผู้สมัครพุ่งสูงสุดที่ 1.4 ล้านคน สาเหตุมาจากกฎหมายที่รัฐสภาผ่านในช่วงกลางทศวรรษ 1980 ในช่วงเวลาที่ “พระราชบัญญัติปฏิรูปและควบคุมคนเข้าเมืองปี 1986” มีผลบังคับใช้ โดยมีผู้อพยพผิดกฎหมายเกือบ 2.7 ล้านคนได้รับสถานะเป็นผู้อยู่อาศัยถาวร โดย 40% ในนั้น ได้ยื่นขอกรีนการ์ดและกลายเป็นพลเมืองสัญชาติภายในปี 2009

นอกจากนี้ รัฐสภาในปี 1996 ยังผ่านกฎหมายเพื่อจำกัดการเข้าถึงสิทธิประโยชน์สาธารณะและการคุ้มครองทางกฎหมายที่ขยายไปยังบุคคลที่ไม่ใช่พลเมือง และรวมถึงความผิดจำนวนหนึ่งที่ผู้อพยพ รวมถึงผู้ที่มีสถานะเป็นผู้อยู่อาศัยถาวรตามกฎหมายอาจถูกเนรเทศไปยังประเทศบ้านเกิดของตนได้ เฉพาะในปี พ.ศ. 2013 เพียงปีเดียว การประมาณการสำหรับผู้อพยพตามกฎหมายซึ่งมีสถานะเป็นผู้อยู่อาศัยถาวรที่ต้องการแปลงสัญชาติกลายเป็นจำนวนสูงถึง 8.8 ล้านคน จำนวนประกอบด้วย 3.9 ถูกกฎหมาย

ผู้อพยพจากละตินอเมริกา 1.5 ล้านคนจากเอเชีย และ 2.7 ล้านคนจากเม็กซิโกเพียงแห่งเดียว แม้ว่าผู้อพยพชาวเม็กซิกันจะมีโอกาสน้อยที่จะเลือกแปลงสัญชาติก็ตาม

หลายกลุ่มรวมทั้งกลุ่มการเมืองได้ผลักดันให้เพิ่มจำนวนพลเมืองที่ได้รับการแปลงสัญชาติ และในบางกรณีก็รวมผู้ลงคะแนนเสียงในละตินอเมริกาไว้ในรายชื่อผู้ลงคะแนนเสียงเพื่อเพิ่มจำนวนผู้ออกมาใช้สิทธิ์ การรณรงค์ชิงตำแหน่งประธานาธิบดีตามระบอบประชาธิปไตยได้รับความนิยมมายาวนานจากชุมชนชาวเอเชียและละตินอเมริกา

จำนวนผู้ลงคะแนนเสียงสำหรับกลุ่มชาติพันธุ์ฮิสแปนิกและเอเชียมีจำนวนน้อยกว่าเมื่อเทียบกับคนผิวขาวและคนผิวดำ แม้ว่าพลเมืองที่ได้รับการแปลงสัญชาติของทั้งสองชุมชนจะมีอัตราการออกมาใช้สิทธิมากกว่าพลเมืองที่เกิดในสหรัฐฯ สำหรับปีงบประมาณ 2012 อัตราการลงคะแนนเสียงของผู้มีสิทธิเลือกตั้งสำหรับกลุ่มละตินอเมริกาที่แปลงสัญชาติอยู่ที่ 54% ในขณะที่อัตราการออกมาใช้สิทธิสำหรับกลุ่มละตินอเมริกาที่เกิดในสหรัฐอเมริกาอยู่ที่เพียง 46% ตัวเลขของชาวเอเชียกลับกลายเป็นว่ายังคงบิดเบือนน้อยกว่า โดยอัตราการออกมาใช้สอย 49% สำหรับผู้อพยพสัญชาติ และอัตราการออกมาใช้สอย 43% สำหรับคนเอเชียที่เกิดในสหรัฐฯ

ปัจจัยในการตัดสินใจที่สำคัญในการรณรงค์หาเสียงเลือกตั้งในปีนี้คือ พลเมืองที่แปลงสัญชาติคิดเป็น 61% ของผู้มีสิทธิเลือกตั้งชาวเอเชียที่มีสิทธิ์ และ 24% ของผู้มีสิทธิเลือกตั้งชาวฮิสแปนิกที่มีสิทธิ์ แม้ว่าข้อมูลจะยังไม่ปรากฏ แต่ก็อาจกลายเป็นว่าจำนวนผู้สมัครเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วในช่วงฤดูใบไม้ผลิปี 2016 เนื่องจากจำนวนผู้สมัครที่เพิ่มขึ้นในช่วงเวลาเดียวกันในปีที่ผ่านมา จำนวนนี้อาจยังคงเพิ่มขึ้นต่อไปในช่วงฤดูร้อนเช่นกัน แต่จำนวนผู้สมัครที่ได้รับสัญชาติในเวลาลงคะแนนเสียงยังไม่ชัดเจน การประมวลผลการสมัครแปลงสัญชาติจะใช้เวลา 6-7 เดือน และกำหนดวันเลือกตั้งคือวันที่ 8 พฤศจิกายน 2016 มีข้อเสนอแนะจากหน่วยงานบริการด้านพลเมืองและการย้ายถิ่นฐานของสหรัฐอเมริกาให้ขึ้นค่าธรรมเนียมการสมัครสำหรับผู้อพยพบางราย ในขณะที่ต่ำ ผู้สมัครที่มีรายได้จะยังคงจ่ายค่าธรรมเนียมลดราคาต่อไป ซึ่งเป็นการผลักดันให้มีการยื่นใบสมัครที่เป็นไปได้มากขึ้นในปีนี้