นักศึกษาต่างชาติ 886,052 คนบริจาคเงิน 26.8 พันล้านดอลลาร์ให้กับเศรษฐกิจสหรัฐฯ

สหรัฐอเมริกากลับมาเป็นจุดหมายปลายทางการเรียนที่ได้รับความนิยมมากที่สุดในหมู่นักศึกษา โดยเฉพาะผู้ที่มีพื้นฐานด้าน STEM (วิทยาศาสตร์ เทคโนโลยี วิศวกรรมศาสตร์ และคณิตศาสตร์) จากสถิติในปี 2013-14 ปัจจุบันมีนักศึกษาต่างชาติจำนวน 866,052 คนที่กำลังศึกษาอยู่ในสหรัฐอเมริกา

จำนวนผู้ถือวีซ่า F1 ในปี 2013-14 อยู่ที่ 886,052 คน เทียบกับ 819,644 คนในปี 2012-13 นักเรียนที่ถือวีซ่า US F1 เพิ่มขึ้นทุกปี มีเพียง 110,000 คนในปี 2001 และเมื่อพิจารณาจากจำนวนดังกล่าวแล้ว สหรัฐฯ ได้ออกวีซ่ามากกว่า 700,000 ใบในช่วง 14 ปีที่ผ่านมา

นักเรียนส่วนใหญ่มาจากประเทศจีน ตามมาด้วยอินเดีย และเกาหลีใต้ นักเรียนทั้งหมดเหล่านี้ใช้จ่ายเงินรวมกันทั้งสิ้น 26.8 พันล้านดอลลาร์ ซึ่งในจำนวนนี้มีค่าที่พัก ค่าธรรมเนียม และค่าครองชีพเป็นสัดส่วนหลักของการลงทุนในสหรัฐอเมริกา

นักศึกษาต่างชาติจะได้รับอนุญาตให้เข้ารับการฝึกอบรมภาคปฏิบัติเสริม (OPT) หลังจากการศึกษาของพวกเขา อย่างไรก็ตาม นั่นไม่ได้รับประกันว่างานเต็มเวลาหรือสถานะวีซ่าจะเปลี่ยนแปลงเมื่อสิ้นสุดระยะเวลา OPT ซึ่งโดยส่วนใหญ่แล้วจะอยู่ที่ 6 เดือนถึง 1 ปี เมื่อสิ้นสุดช่วง OPT นักเรียนส่วนใหญ่จะต้องกลับบ้านด้วยความหดหู่ใจเพราะไม่สามารถหางานทำเพื่อรับวีซ่า H1-B

ดังนั้น ฝ่ายบริหารของโอบามาจึงคำนึงถึงอนาคตของนักศึกษาต่างชาติ และการมีส่วนร่วมของพวกเขาต่อเศรษฐกิจสหรัฐฯ ได้เสนอให้มีการปฏิรูปครั้งใหญ่สำหรับนักศึกษาต่างชาติ STEM ในการดำเนินการของผู้บริหารในเดือนธันวาคม

การปฏิรูปนี้จะให้ที่อยู่อาศัยชั่วคราวแก่นักเรียนเมื่อสำเร็จการศึกษา OPT หลังจากนั้นทำให้พวกเขามีสิทธิ์ได้รับกรีนการ์ดหลังจากมีประสบการณ์ทำงานที่เกี่ยวข้องและประวัติภาษีเป็นเวลาสามปีให้กับรัฐบาลสหรัฐฯ ดังนั้นนักศึกษาต่างชาติจึงไม่จำเป็นต้องกลับบ้านเมื่อสำเร็จการศึกษาและช่วง OPT และยังไม่จำเป็นต้องพึ่งพานายจ้างในการสนับสนุนการสมัคร H1-B