ทำไมนักเรียนอเมริกันถึงแข่งขันไม่ได้?

“เรารู้ว่าต้องใช้อะไรบ้างในการแข่งขันเพื่อชิงตำแหน่งงานและอุตสาหกรรมในยุคของเรา” ประธานาธิบดีโอบามากล่าวในสุนทรพจน์เรื่อง State of the Union ในปีนี้ “เราจำเป็นต้องคิดค้นสิ่งใหม่ ๆ ให้ความรู้ และสร้างนอกโลกส่วนที่เหลือ” แม้ว่าประเทศสหรัฐอเมริกาต้องเผชิญกับวิกฤติเศรษฐกิจก็ตาม ระบบการศึกษายังคงนิ่งอยู่ ไม่สามารถปรับตัวให้เข้ากับความเป็นจริงของโลกร่วมสมัยได้ ดังที่เด็กนักเรียนทุกคนรู้ น้ำจะกลายเป็นน้ำแข็งแข็งและแตกที่อุณหภูมิ 32 องศาฟาเรนไฮต์ ดังนั้น บางทีมันอาจเป็นมากกว่าเรื่องบังเอิญที่ 32 เปอร์เซ็นต์ของสหรัฐฯ นักเรียนโรงเรียนของรัฐและเอกชนในชั้นเรียนปี 2011 ถือว่ามีความเชี่ยวชาญในวิชาคณิตศาสตร์ โดยจัดให้สหรัฐอเมริกาอยู่ในอันดับที่ 32 จาก 65 ประเทศที่เข้าร่วมในการทดสอบระดับนานาชาติล่าสุดที่ดำเนินการโดยองค์การเพื่อความร่วมมือทางเศรษฐกิจและการพัฒนา (OECD) สหรัฐอเมริกาอยู่ในอันดับระหว่างโปรตุเกสและอิตาลี และตามหลังเกาหลีใต้ ฟินแลนด์ แคนาดา และเนเธอร์แลนด์มาก โดยไม่ได้กล่าวถึงเมืองเซี่ยงไฮ้เลย ด้วยอัตราความสามารถ 75 เปอร์เซ็นต์ การเชื่อมโยงแบบทดสอบเหล่านี้ยังช่วยให้เราเปรียบเทียบประสิทธิภาพของนักเรียนในแต่ละรัฐกับของนักเรียนในประเทศอื่นๆ ได้ ผลลัพธ์ที่ได้นั้นน่ากลัว แม้แต่ในรัฐแมสซาชูเซตส์ซึ่งมีโรงเรียนรัฐบาลและเอกชนที่มีชื่อเสียงมากมาย นักเรียนก็เข้าถึงได้เฉพาะระดับที่นักเรียนในประเทศแคนาดา ญี่ปุ่น และสวิตเซอร์แลนด์บรรลุเท่านั้น แมสซาชูเซตส์สหรัฐอเมริกาเพียงแห่งเดียว ระบุว่านักเรียนส่วนใหญ่ (51 เปอร์เซ็นต์) มีความสามารถเหนือกว่านักเรียนตามหลังนักเรียนในเกาหลีใต้และฟินแลนด์ เช่นเดียวกับนักเรียนในเซี่ยงไฮ้ที่มีผลงานดีเด่น เปอร์เซ็นต์ความเชี่ยวชาญในรัฐนิวยอร์ก (30 เปอร์เซ็นต์) เทียบเท่ากับความสำเร็จของนักเรียนในโปรตุเกสและสเปนที่มีหนี้สินล้นพ้นตัว แคลิฟอร์เนีย ซึ่งเป็นแหล่งกำเนิดของซิลิคอนแวลลีย์ที่มีทักษะสูง มีอัตราความสามารถทางคณิตศาสตร์อยู่ที่ 24 เปอร์เซ็นต์ ซึ่งเท่ากับกรีซที่ล้มละลายและอยู่เหนือรัสเซียที่กำลังดิ้นรนอยู่ระดับหนึ่ง เมื่อเราไปถึงนิวเม็กซิโกและมิสซิสซิปปี้ เรากำลังทำการเปรียบเทียบกับเซอร์เบียและบัลแกเรีย ประธานาธิบดีโอบามาได้เน้นย้ำถึงปัญหาดังกล่าวซ้ำแล้วซ้ำเล่า แต่เจ้าหน้าที่การศึกษาของรัฐจำนวนมากเกินไปพยายามอย่างเต็มที่เพื่อทำให้นักเรียนมีผลการเรียนต่ำสับสน ภายใต้กฎความรับผิดชอบด้านการศึกษาที่กำหนดโดยกฎหมายของรัฐบาลกลางว่าห้ามเด็กทิ้งไว้ข้างหลัง แต่ละรัฐอาจกำหนดมาตรฐานความสามารถของตนเอง และส่วนใหญ่ได้กำหนดมาตรฐานไว้ต่ำกว่าระดับโลกมาก เป็นผลให้รายงานความสามารถของรัฐส่วนใหญ่เพิ่มเปอร์เซ็นต์ของนักเรียนที่มีความเชี่ยวชาญอย่างมาก หากเราคำนึงถึงความจริงที่ว่านักเรียนของเราจำเป็นต้องแข่งขันไม่เพียงแค่กับผู้อื่นที่มาจากรัฐเดียวกันเท่านั้น แต่ยังรวมถึงกับนักเรียนทั่วโลกด้วย เมื่อไม่ทำให้ปัญหาสับสน ผู้ขอโทษจะอธิบายผลลัพธ์ที่น่าหดหู่ใจออกไปพร้อมข้อโต้แย้งที่ทำให้เข้าใจผิด บางคนชี้ไปที่ผู้อพยพจำนวนมากและประชากรด้อยโอกาสของประเทศ ซึ่งแน่นอนว่าก่อให้เกิดความท้าทายด้านการศึกษาที่ยากลำบาก อัตราความสามารถในหมู่ชาวแอฟริกันอเมริกันและฮิสแปนิกต่ำมาก (11 และ 15 เปอร์เซ็นต์ตามลำดับ) แต่ถ้าใครเปรียบเทียบเฉพาะนักเรียนผิวขาวในอเมริกาเท่านั้น กับนักเรียนทุกคนในประเทศอื่น ๆ เช่นสหรัฐอเมริกา ยังคงไม่เพียงพอ: มีเพียง 42 เปอร์เซ็นต์เท่านั้นที่มีความเชี่ยวชาญ ซึ่งจะทำให้พวกเขาอยู่ที่อันดับที่ 17 ของโลก เมื่อเทียบกับนักเรียนทั้งหมดในประเทศอื่นๆ สัญญาณเชิงบวกเพียงอย่างเดียวคือนักเรียนชาวเอเชียส่วนใหญ่ในสหรัฐอเมริกา (52 เปอร์เซ็นต์) ที่ได้คะแนนสูงหรือสูงกว่าระดับความสามารถ เมื่อผลคะแนนของเราได้รับการเผยแพร่ครั้งแรก สมาชิกคณะกรรมการโรงเรียนคนหนึ่งในเขต Loudoun ซึ่งเป็นย่านชานเมืองที่ร่ำรวยของกรุงวอชิงตัน ดี.ซี. อธิบายผลการเลือกตั้งว่า “ในหลายประเทศ เด็กที่มีผลการเรียนไม่ดีจะถูกกรองออกจากโรงเรียนมัธยมปลาย ในขณะที่ในสหรัฐอเมริกา เราทดสอบนักเรียนของเราทุกคน ทั้งที่ยอดเยี่ยมและไม่ดีนัก ดังนั้นการเปรียบเทียบจึงไม่ได้อยู่ในสนามแข่งขันที่เท่าเทียมกัน” นั่นอาจเป็นเรื่องจริงเมื่อหลายสิบปีที่แล้ว เมื่อมีเพียงไม่กี่ประเทศที่ติดตามการเน้นย้ำเรื่องการศึกษาแบบสากลของสหรัฐอเมริกา ส่งผลให้นักเรียนจำนวนมากต้องออกจากโรงเรียนและไม่พร้อมสำหรับการทดสอบ แต่วันนี้อเมริกา จริงๆ แล้ว นักเรียนที่สำเร็จการศึกษาจากโรงเรียนมัธยมปลายมีจำนวนน้อยกว่าประเทศที่พัฒนาแล้วโดยเฉลี่ย ซึ่งขจัดคำกล่าวอ้างใดๆ ของสหรัฐฯ โดยสิ้นเชิง กำลังทดสอบประชากรเยาวชนในวงกว้างมากขึ้น บางคนยังรู้สึกสบายใจแบบผิดๆ โดยเชื่อว่านักศึกษาที่มีความสามารถสูงจำนวนจำกัดจึงจะทำงานที่ Google, Facebook, IBM และธุรกิจและอาชีพอื่นๆ ทั้งหมดที่ต้องการผู้มีความสามารถที่มีทักษะสูง คิดว่าสหรัฐฯ ยังคงเก่งในการผลิตนักเรียนขั้นสูงที่จำเป็นต่อการเติบโตทางเศรษฐกิจ แต่สหรัฐอเมริกาไม่ได้ทำอะไรดีไปกว่านี้กับนักเรียนที่เก่งที่สุดมากกว่าคนอื่นๆ เพียงร้อยละ 7 ของสหรัฐอเมริกา นักเรียนมีผลการเรียนคณิตศาสตร์ในระดับสูง ทำให้ประเทศนี้ล้าหลังกว่า 25 ประเทศอย่างเห็นได้ชัด นักเรียนสี่สิบห้าเปอร์เซ็นต์ในเซี่ยงไฮ้มีความก้าวหน้าในด้านคณิตศาสตร์ เช่นเดียวกับร้อยละ 20 ในเกาหลีใต้และสวิตเซอร์แลนด์ สิบห้าเปอร์เซ็นต์ของนักเรียนทำคะแนนได้เท่ากับหรือสูงกว่าระดับสูงในหกประเทศสำคัญอื่นๆ ได้แก่ ญี่ปุ่น เบลเยียม ฟินแลนด์ เนเธอร์แลนด์ นิวซีแลนด์ และแคนาดา โดยรวมแล้ว เปอร์เซ็นต์ความสำเร็จในระดับขั้นสูงนั้นมากกว่าสองเท่าของสหรัฐอเมริกา ยังมีอีกหลายคนกล่าวว่าคะแนนคณิตศาสตร์ที่ต่ำจะถูกชดเชยด้วยสถิติการอ่านที่ดีกว่า เป็นที่ยอมรับว่าอัตราความสามารถใน 10 ประเทศนั้นสูงกว่าในสหรัฐอเมริกาอย่างมาก หากไม่ใช่ผู้นำโลก อย่างน้อยสถิติของสหรัฐฯ ก็ดีกว่าค่าเฉลี่ยเป็นอย่างน้อย อย่างไรก็ตาม ชุดทักษะที่จำเป็นที่สุดสำหรับการเติบโตอย่างยั่งยืนในผลิตภาพทางเศรษฐกิจ และทักษะที่มีให้น้อยที่สุดในปัจจุบัน ล้วนมีรากฐานมาจากความสามารถทางคณิตศาสตร์ นักวิทยาศาสตร์และวิศวกรในอนาคตของเรา—เครื่องยนต์ของสหรัฐอเมริกา นวัตกรรม—มาจากผู้ที่มีทักษะทางคณิตศาสตร์สูง แม้ว่าซิลิคอนวัลเลย์อาจได้รับแรงหนุนจากการนำเข้าแรงงานที่มีทักษะจากต่างประเทศ แต่เราไม่ควรพึ่งพาสิ่งนี้ต่อไปในโลกยุคโลกาภิวัตน์ในปัจจุบัน แม้ว่าเราจะทำได้ แต่ก็แทบจะไม่ยุติธรรมสำหรับคนหนุ่มสาวของเราที่จะนับพวกเขาออกจากงานที่ดีที่สุดของประเทศ ตามการคำนวณที่ดีที่สุดของเรา สหรัฐอเมริกา สามารถเพลิดเพลินกับการเพิ่มขึ้นอย่างน่าทึ่งในการเติบโตของ GDP ต่อหัวต่อปีโดยการเพิ่มความสามารถทางคณิตศาสตร์ของนักเรียน การเพิ่มเปอร์เซ็นต์ของนักเรียนที่เชี่ยวชาญให้อยู่ในระดับที่สามารถบรรลุได้ในแคนาดาและเกาหลีใต้ จะทำให้สหรัฐฯ ประจำปีเพิ่มขึ้น อัตราการเติบโต 0.9 เปอร์เซ็นต์ และ 1.3 เปอร์เซ็นต์ ตามลำดับ เนื่องจากอัตราการเติบโตเฉลี่ยต่อปีในระยะยาวอยู่ระหว่าง 2 ถึง 3 เปอร์เซ็นต์ การเพิ่มขึ้นดังกล่าวจะทำให้อัตราการเติบโตเพิ่มขึ้นระหว่าง 30 ถึง 50 เปอร์เซ็นต์ เมื่อแปลเป็นเงินดอลลาร์ตามรูปแบบทางประวัติศาสตร์ เราจะเห็นอนาคตที่แตกต่างกันมากสำหรับสหรัฐอเมริกา ขึ้นอยู่กับว่าโรงเรียนของเราได้รับการปรับปรุงให้ดีขึ้นหรือไม่ หากเราคำนวณการเพิ่มขึ้นของรายได้ประชาชาติจากการคาดการณ์ในช่วง 80 ปี (โดยเผื่อความล่าช้า 20 ปีก่อนที่การปฏิรูปโรงเรียนจะเสร็จสิ้น และนักเรียนที่มีความสามารถใหม่จะเริ่มอาชีพการทำงาน) มูลค่าปัจจุบันของกำไรจะอยู่ที่ประมาณ 75 ล้านล้านดอลลาร์สำหรับ ถึงระดับประสิทธิภาพของแคนาดา การเพิ่มเติมเหล่านี้สามารถเปรียบเทียบกับ GDP ปัจจุบันของเราที่ 15 ล้านล้านดอลลาร์ หรือ 1 ล้านล้านดอลลาร์ที่ใช้ไปเพื่อกระตุ้นเศรษฐกิจให้พ้นจากภาวะถดถอย เป็นเรื่องง่ายสำหรับผู้นำทางการเมืองที่จะเลื่อนการพิจารณาการปฏิรูปโรงเรียนที่มีประสิทธิผลออกไปอย่างสายตาสั้น ผลประโยชน์ทางเศรษฐกิจจากการปฏิรูปจะไม่เกิดขึ้นทันที เนื่องจากคนรุ่นมีการศึกษาต้องใช้เวลาพอสมควรจึงจะกลายเป็นแรงงานที่มีประสิทธิผล แต่เช่นเดียวกับที่วิกฤตหนี้ที่ดำเนินอยู่อย่างต่อเนื่อง หากไม่ได้รับการแก้ไข จะบานปลายจนควบคุมไม่ได้ในระยะยาวเท่านั้น ดังนั้น แนวทางแก้ไขที่ดีที่สุดที่มีอยู่สำหรับวิกฤตินั้น—ระบบการศึกษาที่ไม่มีการแช่แข็งอย่างสมบูรณ์ มีประสิทธิภาพสูง และมีการปรับปรุงอย่างต่อเนื่อง—สามารถยกระดับของ ทุนมนุษย์จนถึงจุดที่ทรัพยากรจะพร้อมสำหรับแก้ไขวิกฤติหนี้ในอนาคตนี้ กล่าวง่ายๆ ก็คือ วิกฤตการณ์ทางการคลังที่กำลังจะเกิดขึ้นกับประกันสังคมและ Medicare จะได้รับการจัดการอย่างมีประสิทธิภาพมากที่สุดด้วยการเติบโตทางเศรษฐกิจที่เพิ่มขึ้น ซึ่งเป็นการเติบโตที่จะเกิดขึ้นไม่ได้หากไม่มีแรงงานที่มีทักษะสูง ตามคำพูดของ Charles Vest อดีตประธานสถาบันเทคโนโลยีแมสซาชูเซตส์: “ศัตรูที่ฉันกลัวที่สุดคือความพึงพอใจ เรากำลังจะถูกโจมตีด้วยพลังการแข่งขันระดับโลกอย่างเต็มกำลัง หากเรายังคงเพิกเฉยต่องานที่ชัดเจนในมือ…ลูก ๆ หลาน ๆ ของเราต้องชดใช้” ตอนนี้เป็นเวลาที่จะทำลายน้ำแข็ง เอริก เอ. ฮานูเชค http://www.thedailybeast.com/newsweek/2011/08/28/why-can-t-u-s-students-compete-with-the-rest-of-the-world.html หากต้องการข่าวสารและข้อมูลอัปเดตเพิ่มเติม ความช่วยเหลือเกี่ยวกับความต้องการวีซ่าของคุณ หรือการประเมินโปรไฟล์ของคุณฟรีสำหรับการตรวจคนเข้าเมืองหรือวีซ่าทำงาน เพียงเข้าไปที่ www.y-axis.com