ศรีลังกา: สวรรค์ที่หายไปในมหาสมุทรอินเดีย

ศรีลังกา ประเทศที่มีรูปร่างคล้ายหยดน้ำตาตั้งอยู่ทางใต้ของคาบสมุทรอินเดีย ว่ากันว่าเป็นเกาะที่มีเสน่ห์ที่สุดแห่งหนึ่งของโลก ที่นี่ถูกค้นพบโดยมาร์โค โปโล และเป็นที่ตั้งของชายหาดที่สวยงาม ไร่ชา กาแฟ เครื่องเทศ ป่าอันเขียวชอุ่มที่มีช้างและเสือดาวอาศัยอยู่ และอื่น ๆ ศรีลังกาล้อมรอบด้วยมหาสมุทรอินเดีย มีภูมิประเทศที่หลากหลายตั้งแต่ชายหาด ป่า ไปจนถึงภูมิประเทศที่เป็นเนินเขา ซึ่งเต็มไปด้วยไร่กาแฟและชา มีประวัติศาสตร์อันยาวนานด้วยอนุสรณ์สถานมากมาย โดยเฉพาะพุทธสถาน และซากอารยธรรมที่หลงเหลืออยู่ แม้ว่าศรีลังกาจะเป็นประเทศเล็กๆ แต่ศรีลังกาก็เป็นดินแดนที่มีความหลากหลายทางวัฒนธรรมและมีแง่มุมที่แตกต่างกัน ตอนเหนือของศรีลังกาเป็นที่ตั้งของอารยธรรมฮินดู ซึ่งมีผู้คนที่พูดภาษาทมิฬอาศัยอยู่เป็นจำนวนมาก มิฉะนั้น ภาษากลางของประเทศศรีลังกาที่เหลือจะเป็นภาษาสิงหล ซึ่งว่ากันว่ามาจากภาษาสันสกฤต ประเทศเกาะแห่งนี้ แต่เดิมรู้จักกันในชื่อซีลอน เคยเป็นสมรภูมิแห่งสงครามกลางเมืองนองเลือดระหว่างชาวสิงหลและชาวทมิฬระหว่างปี 1983 ถึง 2009 อย่างไรก็ตาม ทั้งหมดนี้เป็นส่วนหนึ่งของประวัติศาสตร์ และความเงียบสงบก็ได้รับการฟื้นฟูไม่มากก็น้อยในปัจจุบัน การเดินทางไปศรีลังกาต้องเริ่มต้นที่เมืองหลวง โคลัมโบ ซึ่งเป็นมหานครสมัยใหม่ที่มีชีวิตชีวายามค่ำคืน สถาปัตยกรรมโคโลเนียลตั้งอยู่ควบคู่ไปกับสถาปัตยกรรมตะวันออกในเมืองแห่งนี้ ซึ่งเป็นที่ตั้งของโรงแรมหรูหรา พิพิธภัณฑ์ ร้านกาแฟ และอื่นๆ ชายหาดยอดนิยมของศรีลังกาตั้งอยู่บนชายฝั่งตะวันตกซึ่งมีโรงแรมรีสอร์ทมากมาย จุดหมายปลายทางที่มีชื่อเสียงอื่นๆ เช่น คาบสมุทรคัลพิทิยาและอุทยานแห่งชาติวิลปัตตู อยู่ทางตอนเหนือของโคลัมโบ บนชายฝั่งทางใต้คือเมืองกอลล์ที่มีเสน่ห์และมีเสน่ห์ นอกเหนือจากนั้นยังมีสถานที่อื่นๆ เช่น Tangalla และ Matara ซึ่งเป็นเมืองหลวงของจังหวัด ทางตะวันออกของมาตาระคือทิสสามฮารามา ใกล้กับอุทยานแห่งชาติยะลาและบุนดาลา และยังมีเมืองกตรคามซึ่งเป็นเมืองวัดอีกด้วย ไปทางตะวันออกเฉียงเหนือของโคลัมโบและในพื้นที่เนินเขา มีไร่ชา แคนดี้ เมืองที่ใหญ่เป็นอันดับสองของศรีลังกาตั้งอยู่เกือบใจกลางเมือง แคนดี้เป็นที่ตั้งของวัดพระเขี้ยวแก้วและยังเป็นสถานที่จัดงานเทศกาล Esala Perahera ที่ได้รับความนิยมมากที่สุดของประเทศอีกด้วย ทางทิศใต้ของสถานที่นี้คือเมืองนูวาราเอลิยาซึ่งเป็นเมืองอาณานิคมของอังกฤษ จากที่นี่ ท่านสามารถมุ่งหน้าไปยังอุทยานแห่งชาติ Horton Plains ที่มีชื่อเสียง สถานที่ท่องเที่ยวอื่นๆ ได้แก่ เมืองเก่าของอนุราธปุระและโปโลนนารุวะ ผู้ชื่นชอบประวัติศาสตร์ควรมุ่งหน้าไปที่วัดถ้ำ Dambulla ใกล้กับเมือง Polonnaruwa เหล่านี้เป็นเพียงบางส่วนของสถานที่ที่ไม่ควรพลาดในศรีลังกา ยังมีอีกมากมายที่รอนักท่องเที่ยวที่รักการผจญภัยมาค้นพบ