แอฟริกาใต้มองไปที่ผู้ประกอบการ

เมื่อไม่กี่สัปดาห์ก่อน ฉันมีโอกาสเข้าร่วมการประชุม International Small Business Congress ในเมืองโจฮันเนสเบิร์ก สหพันธ์ธุรกิจอิสระแห่งแคนาดาเป็นสมาชิกผู้ก่อตั้ง ISBC และเราได้เข้าร่วมการประชุมทั้งหมด 37 ครั้ง งานนี้แตกต่างออกไปเล็กน้อยเนื่องจากจัดขึ้นครั้งแรกในแอฟริกา เราภูมิใจกับสิ่งนั้นจริงๆ องค์กรธุรกิจขนาดเล็กระหว่างประเทศหลายแห่งต่างกระตือรือร้นที่จะทราบมาตรการของรัฐบาลแคนาดาที่ช่วยประเทศของเราให้ผ่านพ้นภาวะเศรษฐกิจถดถอยเมื่อเร็ว ๆ นี้ การพัฒนานโยบาย เช่น การแช่แข็งเบี้ยประกันการจ้างงานเป็นเวลา XNUMX ปี และสินเชื่อการจ้างงาน EI ล่าสุด ถือเป็นความสนใจอย่างมากสำหรับผู้สนับสนุนผู้ประกอบการจากประเทศที่ยังคงติดหล่มอยู่ในเศรษฐกิจที่เลวร้าย การประชุมในแอฟริกาใต้ยังเป็นเครื่องเตือนใจที่ยอดเยี่ยมถึงบทบาทสำคัญของธุรกิจขนาดเล็กในการสร้างงานและลดความยากจน ด้วยการมีส่วนร่วมอย่างมากจากกลุ่มธุรกิจขนาดเล็ก รัฐบาล และผู้นำ เป็นที่ชัดเจนว่าแอฟริกาให้ความสำคัญกับบริษัทขนาดเล็กเป็นแนวทางในการแก้ปัญหาความท้าทายทางเศรษฐกิจของพวกเขา นี่เป็นข่าวดี ในสมัยก่อนอันเลวร้ายภายใต้การปกครองของการแบ่งแยกสีผิว เราได้เรียนรู้ว่ามีนโยบายมากมายที่บังคับใช้เพื่อกีดกันชาวแอฟริกาใต้ผิวดำไม่ให้เริ่มต้นธุรกิจใหม่ โชคดีที่เวลามีการเปลี่ยนแปลง เราได้รับแจ้งว่า เป็นเวลานานเกินไปแล้วที่ประเทศกำลังพัฒนาจำนวนมากต้องพึ่งพาการลงทุนจำนวนมากจากยักษ์ใหญ่ในต่างประเทศ รัฐบาล บริษัททรัพยากรรายใหญ่ และเงินช่วยเหลือ แม้ว่าการลงทุนทั้งหมดนี้สามารถช่วยได้หากมีโครงสร้างที่เหมาะสม แต่แอฟริกากลับมองว่าธุรกิจขนาดเล็กเป็นแหล่งงานสำหรับประชาชนในท้องถิ่นมากขึ้นเราได้ยินเรื่องราวที่สร้างแรงบันดาลใจมากมาย ประธานหอการค้าแอฟริกันแห่งหนึ่งกล่าวว่าเขาเริ่มต้นจากการเป็นพ่อค้าหาบเร่ตามท้องถนน โดยขายแบตเตอรี่และสิ่งอื่นๆ ที่เขาหาได้ในแต่ละวัน และตอนนี้เป็นตัวแทนของผู้ประกอบการชาวแอฟริกาใต้หลายพันราย เจ้าของบริษัทรักษาความปลอดภัยแห่งหนึ่งซึ่งมีพนักงาน 6,000 คนเล่าว่าเธอเริ่มต้นด้วยการขายที่ดินบางส่วนและอาศัยอยู่ตามถนนเป็นเวลาหลายปีจนกระทั่งเธอสามารถทำธุรกิจได้สำเร็จ ผู้ประกอบการทุกคนที่ฉันได้พูดคุยด้วยรู้สึกภาคภูมิใจมากกับผลงานที่พวกเขาได้ทำเพื่อประเทศของตนและต่อชีวิตของพนักงานของพวกเขา พวกเขาเล่าให้ฉันฟังถึงขั้นตอนที่พวกเขาดำเนินการเพื่อรักษาคนงานไว้ในช่วงที่เศรษฐกิจตกต่ำ ไม่เหมือนแรงงานรายใหญ่ บริษัทขนาดใหญ่หลายแห่ง โดยเฉพาะบริษัทที่ตั้งอยู่ในที่อื่น ได้ลดขนาดการดำเนินงานลงอย่างมากหรือถอนตัวออกไปโดยสิ้นเชิงในช่วงภาวะเศรษฐกิจถดถอย เป็นเรื่องดีที่ได้ยินเรื่องราวเหล่านี้เพราะมีความคล้ายคลึงกับการดำเนินการของผู้ประกอบการจากทั่วโลก รวมถึงแคนาดาด้วย ในช่วงภาวะเศรษฐกิจถดถอย การสูญเสียงานในบริษัทขนาดเล็กมีน้อยมากเมื่อเทียบกับการลดขนาดอย่างมีนัยสำคัญในภาคธุรกิจขนาดใหญ่ มันเป็นเครื่องเตือนใจที่ดีสำหรับเราถึงบทบาทสำคัญที่บริษัทขนาดเล็กมีในการสร้างงาน แม้ว่ารัฐบาลบางแห่งจะทำให้ผู้ประกอบการจ้างงานได้ยากขึ้น เช่น การบังคับให้ขึ้นค่าจ้างในช่วงภาวะถดถอย การเพิ่มภาษีเงินเดือน เช่น เบี้ยประกันของ WCB และทำให้กฎหมายแรงงานมีความเข้มงวดมากขึ้น ผู้ประกอบการทำให้เศรษฐกิจของเราเดินหน้าต่อไป ในความเป็นจริง บริษัทขนาดเล็กและขนาดกลางคิดเป็น 60% ของงานและ 50% ของ GDP ของแคนาดาเจ้าของธุรกิจในแอฟริกาเล่าถึงเรื่องปวดหัวกับเทปสีแดงเช่นกัน ในกรณีของพวกเขา ปัญหาแรกคือกระบวนการจดทะเบียนธุรกิจที่มีราคาแพงและใช้เวลานาน หลายคนกล่าวว่าอาจต้องใช้เวลาหลายเดือนหรือหลายปีกว่าที่รัฐบาลจะประมวลผลเอกสารทั้งหมดที่จำเป็นสำหรับการเริ่มต้นบริษัท แล้วรัฐบาลเดียวกันนั้นก็สงสัยว่าทำไมผู้ประกอบการจำนวนมากถึงยังอยู่ในระบบเศรษฐกิจนอกระบบ โดยขายมะเขือเทศข้างถนน แม้ว่าข้อมูลเฉพาะเจาะจงจะแตกต่างกัน แต่ทั้งหมดนี้ก็คล้ายคลึงกับสถานการณ์ในแคนาดามากเกินไป ซึ่งบริษัทขนาดเล็กบอกเราว่าปัญหาสำคัญอันดับสองคือปัญหาที่สำคัญที่สุด รองจากภาระภาษีทั้งหมด ฉันยังได้เรียนรู้เกี่ยวกับความคิดริเริ่มที่ประณีตจริงๆ บางอย่าง เช่น ตัวแทนธุรกิจขนาดเล็กของแอฟริกาใต้ที่ให้บริการสายด่วนแก่บริษัทขนาดเล็กที่กำลังประสบปัญหากับการจัดซื้อจัดจ้างของรัฐบาลหรือการจ่ายเงินล่าช้า นี่เป็นปัญหาใหญ่ในแคนาดาเช่นกัน และฉันวางแผนที่จะแจ้งปัญหานี้กับรัฐมนตรีว่าการกระทรวงโยธาธิการ ไม่ว่าคุณจะอยู่ในแคนาดาหรือโมซัมบิก จิตวิญญาณของการทำธุรกิจก็มีชีวิตชีวาและดี เหนือสิ่งอื่นใด ฉันลาออกจากสภาคองเกรสในโจฮันเนสเบิร์กด้วยความหวังดีเกี่ยวกับอนาคตในแอฟริกา โดยเฉพาะอย่างยิ่งเนื่องจากรัฐบาลบางแห่งเริ่มตระหนักว่าการพัฒนาเศรษฐกิจต้องเริ่มต้นที่บ้าน ในระดับจุลภาค กับผู้ประกอบการในท้องถิ่น — นับตั้งแต่วันที่ 4 กันยายนของฉัน Financial Post คอลัมน์ "ช็อปขนาดเล็กและในพื้นที่เพื่อสร้างความแตกต่างที่ยิ่งใหญ่" ได้รับการตีพิมพ์ การลงชื่อสมัครเข้าร่วม Small Business Saturday ของแคนาดาพุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว ความกระตือรือร้นในหมู่เจ้าของธุรกิจขนาดเล็กเพิ่มขึ้นทุกวัน ผู้บริโภคและผู้ประกอบการควรเข้าไปที่ www.shopsmallbiz.ca เพื่อเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับวันพิเศษที่วางแผนไว้สำหรับวันที่ 20 ตุลาคม Dan Kelly 1 ตุลาคม 2012 http://business.financialpost.com/2012/10/01/south-africa-looks-to-its-entrepreneurs/