โปรแกรม Microloan เพื่อช่วยผู้อพยพตามกฎหมายครอบคลุมค่าใช้จ่ายในการแปลงสัญชาติ

Ernestina Pacas กรอกใบสมัครขอสัญชาติของเธอเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว 17 ปีหลังจากที่เธอย้ายจากเอลซัลวาดอร์มาอยู่ที่สหรัฐอเมริกา สัปดาห์นี้ เธอกำลังรอการอนุมัติเงินกู้จำนวน 680 ดอลลาร์ ซึ่งเธอวางแผนจะใช้ชำระค่าธรรมเนียมการสมัครที่สหรัฐฯ เรียกเก็บ บริการด้านพลเมืองและการย้ายถิ่นฐาน Pacas วัย 42 ปี เป็นหนึ่งในคนกลุ่มแรกๆ ที่สมัครสินเชื่อรายย่อยใหม่ที่ออกแบบมาเพื่อช่วยให้ผู้อยู่อาศัยถาวรตามกฎหมายครอบคลุมค่าใช้จ่ายในการแปลงสัญชาติ “หากฉันได้เป็นพลเมืองด้วยเงินกู้นี้ ฉันจะเป็นคนที่มีความสุขมาก” ปาคัส แม่บ้านโรงแรมในเขตซึ่งมีคุณสมบัติในการแปลงสัญชาติเมื่อเกือบทศวรรษที่แล้วกล่าว เธอบอกว่าเธอไม่ได้สมัครก่อนหน้านี้เพราะเธอไม่มีเงินจ่ายค่าธรรมเนียม ผู้จัดงานคาดหวังว่าผู้ถือกรีนการ์ดหลายร้อยราย เช่น Pacas จะมีคุณสมบัติสำหรับโครงการนำร่องที่เปิดตัวในวันอังคารโดย CASA of Maryland ซึ่งเป็นกลุ่มผู้สนับสนุนผู้อพยพที่ใหญ่ที่สุดของรัฐ โดยร่วมมือกับ Citi และสถาบันการเงินอื่นๆ และกลุ่มที่ไม่แสวงหาผลกำไร อย่างไรก็ตาม พวกเขากล่าวว่า ความต้องการมีมากกว่ามาก การขาดแคลนเงินและทักษะภาษาอังกฤษเป็นสองเหตุผลหลักที่ทำให้ผู้อยู่อาศัยถาวรไม่ขอสัญชาติ กุสตาโว ตอร์เรส กรรมการบริหารของ CASA กล่าว ตามรายงานของ CASA ประชาชนเกือบ 300,000 คนมีสิทธิ์สมัครขอสัญชาติในเขตเวอร์จิเนียและแมริแลนด์ หากโครงการนำร่องสินเชื่อรายย่อยตลอดทั้งปีในรัฐแมรี่แลนด์ประสบความสำเร็จ ก็สามารถขยายออกไปในภูมิภาคและทำซ้ำในส่วนอื่นๆ ของประเทศได้ Sheldon Caplis ผู้อำนวยการภูมิภาคแอตแลนติกใต้ของ Citi Community Development กล่าว Citi เป็นนักลงทุนชั้นนำในโครงการนี้ โดยบริจาคเงินประมาณ 150,000 ดอลลาร์จากค่าใช้จ่าย 400,000 ดอลลาร์ “เราต้องการให้ผู้คนได้รับสัญชาติ เราอยากให้พวกเขาเรียนรู้เกี่ยวกับระบบเศรษฐกิจ เราต้องการให้พวกเขาตระหนักถึงโอกาสทางการเงินที่ดีขึ้นและสามารถใช้ประโยชน์จากพวกเขาได้” Caplis กล่าว “นี่คือ win-win” จากข้อมูลของ Pew Hispanic Center ประมาณ 12.4 ล้านคนอาศัยอยู่ในสหรัฐอเมริกา คนส่วนใหญ่มีสิทธิ์ที่จะเป็นพลเมืองสัญชาติหรือในไม่ช้าก็จะได้เป็น สถิติการย้ายถิ่นฐานแสดงให้เห็นว่าผู้คนจำนวนมากเลือกที่จะแปลงสัญชาติ ในเขตแมริแลนด์และเวอร์จิเนีย จำนวนการแปลงสัญชาติได้เพิ่มขึ้นกว่าสองเท่าในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา โดยเพิ่มขึ้นจาก 13,770 รายในปีงบประมาณ 2001 เป็น 35,354 รายในปีงบประมาณ 2010 ตามข้อมูลของกระทรวงความมั่นคงแห่งมาตุภูมิ โครงการนำร่องประกอบด้วยเงินสำหรับสินเชื่อรายย่อย ตลอดจนการศึกษาด้านความเป็นพลเมืองและการเงิน เงินกู้ยืมจะครบกำหนดหนึ่งเดือนหลังจากที่บุคคลได้รับเงิน ผู้สมัครมีเวลาหกเดือนในการชำระคืนในอัตราดอกเบี้ย 8.5 ถึง 9 เปอร์เซ็นต์ เจ้าหน้าที่ CASA กล่าว ผู้อยู่อาศัยถาวรที่สนใจสมัครสินเชื่อรายย่อยสามารถไปที่สำนักงานพลเมืองของ CASA เพื่อดำเนินการเอกสารการเป็นพลเมืองของตน เพื่อให้ผ่านคุณสมบัติ พวกเขาจะต้องผ่านการคัดกรองเครดิตเบื้องต้นและการให้คำปรึกษาทางการเงิน มีคุณสมบัติได้รับสัญชาติ และชำระค่าธรรมเนียมการสมัคร $25 โปรแกรมนี้มุ่งเป้าไปที่ผู้อพยพที่ “มีรายได้น้อย” แต่ผู้จัดงานไม่ได้กำหนดข้อจำกัดด้านรายได้ใดๆ เอลิซา เลห์ตัน ผู้อำนวยการฝ่ายริเริ่มเชิงกลยุทธ์ของ CASA กล่าว บริษัท พัฒนาเศรษฐกิจลาติน และกลุ่มพัฒนาวิสาหกิจสภาพัฒนาชุมชนเอธิโอเปียกำลังร่วมมือกับ Citi และ CASA เพื่อประมวลผลสินเชื่อรายย่อย เจ้าหน้าที่กล่าว ผู้สนับสนุนผู้อพยพชี้ให้เห็นถึงข้อดีหลายประการของการเป็นพลเมือง ซึ่งรวมถึงพลเมืองที่ได้รับการแปลงสัญชาติจะสามารถเข้าถึงงานของรัฐบาลกลางและมีโอกาสยากจนน้อยกว่าผู้อยู่อาศัยถาวรตามกฎหมายที่มีสิทธิ์ได้รับสัญชาติ นักเคลื่อนไหวชาวสเปนยังมองเห็นโอกาสในการแปลงสัญชาติเพื่อเพิ่มผู้มีสิทธิเลือกตั้งของกลุ่มเพื่อกำหนดนโยบายการย้ายถิ่นฐาน “สำหรับเราที่จะเปลี่ยนแปลงกฎหมายคนเข้าเมืองในปัจจุบัน ประชาชนของเราจำเป็นต้องได้รับสัญชาติ” ตอร์เรส จาก CASA กล่าว “ด้วยการเป็นพลเมือง เราแสดงให้เห็นว่าเรากำลังบูรณาการเข้ากับสังคมอเมริกัน และเรายังส่งข้อความว่าเราจะลงคะแนนให้ผู้สมัครที่เคารพชุมชนของเรา” ปากาสมีกำหนดจะเริ่มชั้นเรียนการเป็นพลเมืองในวันพฤหัสบดี ซึ่งเธอจะเตรียมตัวสำหรับการทดสอบการแปลงสัญชาติ ซึ่งจะวัดทักษะภาษาอังกฤษและความรู้พื้นฐานของสหรัฐอเมริกา ประวัติศาสตร์และรัฐบาล ทันทีที่เธอได้รับเงินกู้ เธอบอกว่าจะส่งเอกสารให้เจ้าหน้าที่ตรวจคนเข้าเมือง ปากัสกล่าวว่ากฎหมายต่อต้านคนเข้าเมืองที่ผิดกฎหมายในรัฐต่างๆ ทั่วประเทศเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว และการไม่มีการปฏิรูประบบคนเข้าเมืองของรัฐบาลกลาง กระตุ้นให้เธอขอสัญชาติ “ฉันรู้สึกว่าเราต้องการเสียง” เธอกล่าว

ลุซ ลาโซ

1 Nov 2011 http://www.washingtonpost.com/local/microloan-program-to-help-legal-immigrants-cover-naturalization-costs/2011/10/31/gIQAggabaM_story.html