การย้ายถิ่นฐานสำหรับคนรวย: โครงการหาเงิน, อภิปราย

ชาวต่างชาติที่ร่ำรวยกำลังเร่งรีบเพื่อใช้ประโยชน์จากโครงการตรวจคนเข้าเมืองของรัฐบาลกลางที่เสนอโอกาสให้พวกเขาได้รับกรีนการ์ดเพื่อแลกกับการลงทุนในโครงการก่อสร้างในสหรัฐอเมริกา ด้วยสินเชื่อที่จำกัด โปรแกรมนี้จึงกลายเป็นแกนนำในการจัดหาเงินทุนสำหรับโครงการเหล่านี้ในนิวยอร์ก แคลิฟอร์เนีย เท็กซัส และรัฐอื่นๆ โดยไม่คาดคิด

จำนวนผู้สมัครจากต่างประเทศ ซึ่งแต่ละคนต้องลงทุนอย่างน้อย 500,000 ดอลลาร์ในโครงการหนึ่งๆ ได้เพิ่มขึ้นเกือบสี่เท่าในช่วงสองปีที่ผ่านมา เป็นมากกว่า 3,800 คนในปีงบประมาณ 2011 เจ้าหน้าที่กล่าว ความต้องการเติบโตอย่างรวดเร็วจนฝ่ายบริหารของโอบามาซึ่งสนับสนุนโครงการนี้ กำลังพยายามปรับปรุงกระบวนการสมัครให้มีประสิทธิภาพยิ่งขึ้น

ถึงกระนั้น นักวิจารณ์บางคนเกี่ยวกับโครงการนี้ได้อธิบายว่ามันเป็นการใช้ระบบตรวจคนเข้าเมืองเพื่อกระตุ้นการพัฒนาเศรษฐกิจอย่างไม่เหมาะสม ซึ่งเป็นโครงการเงินสดเพื่อวีซ่า และการตรวจสอบโครงการโดย The New York Times ชี้ให้เห็นว่าในนิวยอร์ก นักพัฒนาและเจ้าหน้าที่ของรัฐกำลังขยายกฎเกณฑ์เพื่อให้โครงการมีคุณสมบัติสำหรับการจัดหาเงินทุนจากต่างประเทศนี้

นักพัฒนาเหล่านี้มักจะอาศัยเทคนิค gerrymandering เพื่อสร้างเขตพัฒนาที่คาดว่าจะอยู่ในพื้นที่ที่มีการว่างงานสูง และมีสิทธิ์ได้รับสัมปทานพิเศษ แต่จริงๆ แล้วอยู่ในพื้นที่ที่เจริญรุ่งเรือง ตามบันทึกของรัฐบาลกลางและรัฐ

หนึ่งในโครงการที่โดดเด่นคืออาคารกระจกสูง 34 ชั้นในแมนฮัตตันซึ่งมีราคา 750 ล้านดอลลาร์ โดยหนึ่งในห้ามาจากนักลงทุนต่างชาติที่กำลังมองหากรีนการ์ด อาคารแห่งนี้เรียกว่า International Gem Tower โดยตั้งอยู่ใกล้กับฟิฟท์อเวนิวในย่านไดมอนด์ของแมนฮัตตัน หนึ่งในพื้นที่ที่ร่ำรวยที่สุดในประเทศ

บันทึกของรัฐบาลกลางและรัฐแสดงให้เห็นด้วยการใช้สถิติการสำรวจสำมะโนประชากรอย่างเฉพาะเจาะจง เจ้าหน้าที่ของรัฐได้จำแนกพื้นที่ดังกล่าวว่าเป็นพื้นที่ที่มีการว่างงานสูง เป็นผลให้นักพัฒนาได้เพิ่มโอกาสของโครงการในการดึงดูดชาวต่างชาติที่จะยอมรับผลตอบแทนจากการลงทุนในโครงการเพียงเล็กน้อย (ถ้ามี) หากนั่นหมายความว่าพวกเขาสามารถขอวีซ่าสหรัฐฯ ให้กับครอบครัวของพวกเขาได้

ในการสัมภาษณ์ เจ้าหน้าที่พัฒนาเศรษฐกิจของรัฐนิวยอร์กชื่นชมโครงการนี้ แต่ไม่เต็มใจที่จะยอมรับความรับผิดชอบในการบริหารจัดการ แท้จริงแล้ว เจ้าหน้าที่ของรัฐบางคนที่รับรองโครงการสำหรับโครงการนี้ยอมรับว่าพวกเขาไม่รู้ว่ากำลังสร้างอะไร พวกเขากล่าวว่าพวกเขาปฏิบัติตามคำแนะนำจากหน่วยงานกำกับดูแลของรัฐบาลกลาง

“โครงการนี้ทำหน้าที่เป็นเครื่องมืออันทรงคุณค่าในการสนับสนุนโครงการสร้างงาน ซึ่งจะทำให้พื้นที่ที่มีการว่างงานสูงอยู่ในเส้นทางสู่การฟื้นตัวและการเติบโตทางเศรษฐกิจอย่างต่อเนื่อง” Austin Shafran โฆษกของ Empire State Development ซึ่งเป็นหน่วยงานของรัฐที่ดูแลโครงการ กล่าว ในนิวยอร์ก.

ด้วยการกระตุ้นจากเจ้าหน้าที่รัฐบาลกลางและรัฐ นักลงทุนในสถานที่ห่างไกล เช่น เซี่ยงไฮ้และโซล พร้อมด้วยนักพัฒนาในสหรัฐฯ ต่างแห่กันไปที่โครงการนี้ ซึ่งก่อตั้งโดยสภาคองเกรสในช่วงภาวะเศรษฐกิจถดถอยในปี 1990

ภายใต้โครงการที่เรียกว่า EB-5 นักลงทุนจะได้รับวีซ่าที่ให้ถิ่นที่อยู่เป็นเวลาสองปีและสามารถแปลงเป็นกรีนการ์ดถาวรได้หากผู้ถือสามารถแสดงให้เห็นว่าการลงทุนของพวกเขาสร้างงานได้อย่างน้อย 10 ตำแหน่ง แม้ว่าโครงการจะไม่ได้ สมบูรณ์.

ด้วยจำนวนโครงการ EB-5 ที่เพิ่มมากขึ้น ทำให้นักกฎหมายและที่ปรึกษาจำนวนมากทั้งในสหรัฐอเมริกาและต่างประเทศได้เข้ามามีส่วนร่วม ผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่าในประเทศจีนเพียงประเทศเดียว มีตัวแทนมากกว่า 500 รายเพื่อเชื่อมโยงชาวจีนที่ร่ำรวยเข้ากับนักพัฒนาในสหรัฐฯ นักลงทุนแห่ประชุม EB-5

หลายคนที่ประสบความสำเร็จในประเทศของตนเองกล่าวว่าพวกเขาต้องการให้บุตรหลานของตนได้รับถิ่นที่อยู่ในสหรัฐอเมริกา แต่การแข่งขันทำให้เกิดการปฏิบัติที่น่ารังเกียจ นักกฎหมายและที่ปรึกษาของ EB-5 กล่าว เช่นเดียวกับตัวแทนที่สัญญาว่าจะรับประกันผลตอบแทนอย่างไม่ถูกต้อง

การลงทุนขั้นต่ำในโปรแกรมนี้กำหนดไว้ที่ 1 ล้านดอลลาร์และไม่มีการเปลี่ยนแปลงในรอบกว่า 20 ปี แต่หากโครงการอยู่ในพื้นที่ชนบทหรือสถานที่ซึ่งมีอัตราการว่างงานสูงกว่าค่าเฉลี่ยของประเทศถึง 50 เปอร์เซ็นต์ เกณฑ์สำหรับการลงทุนคือ 500,000 ดอลลาร์ ไม่ใช่ 1 ล้านดอลลาร์

เจ้าหน้าที่ในรัฐอื่น ๆ แสดงความผิดหวังกับวิธีที่นักพัฒนาในนิวยอร์กใช้โปรแกรมนี้ พวกเขากล่าวว่านิวยอร์กกำลังดูดกลืนการลงทุนจากพื้นที่ด้อยพัฒนาอย่างไม่ยุติธรรม

“โครงการจำนวนมากอยู่ในพื้นที่ที่น่าปวดหัว” James Candido เจ้าหน้าที่จากกรมพัฒนาเศรษฐกิจของรัฐเวอร์มอนต์กล่าว

รัฐอื่นๆ บางครั้งไม่อนุญาตให้มีเขตพัฒนาที่น่าสงสัยเช่นนี้ แคลิฟอร์เนียบอกให้นักพัฒนาย้ายที่ตั้งโรงงานผลิตสำหรับบริษัทผลิตภัณฑ์ศัลยกรรมแห่งหนึ่งจากส่วนที่เจริญรุ่งเรืองกว่าของซานโฮเซไปยังสถานที่ที่ยากจนกว่า บรูค เทย์เลอร์ โฆษกสำนักงานผู้ว่าการธุรกิจและการพัฒนาเศรษฐกิจในแคลิฟอร์เนีย กล่าว