ครึ่งหนึ่งของที่มหาวิทยาลัยชั้นนำ 'สำหรับนักศึกษาต่างชาติ'

เอดินบะระกล่าวว่าความเคลื่อนไหวดังกล่าวได้รับแรงบันดาลใจจากความพยายามที่จะ "ดึงดูดนักเรียนที่เก่งที่สุดจากทั่วโลก" โดยมีเงินสนับสนุนจำนวนมากให้เข้าร่วม และยืนยันว่าจะไม่ลดจำนวนผู้ออกจากโรงเรียนที่ได้รับคัดเลือกจากภายในสหราชอาณาจักร ความเคลื่อนไหวดังกล่าวเกิดขึ้นในขณะที่ตัวเลขใหม่จาก Universities UK แสดงให้เห็นว่ามหาวิทยาลัยพึ่งพาค่าธรรมเนียมจากนักศึกษาต่างชาติมากขึ้นกว่าที่เคย ตามรายงาน รายได้ค่าธรรมเนียมประมาณ 3.5 พันล้านปอนด์ได้รับจากนักเรียนนอกสหภาพยุโรปในปี 2012/13 ซึ่งเกือบสามเท่าของจำนวนเพียงทศวรรษก่อนหน้านี้ โดยรวมแล้ว พวกเขาคิดเป็น 12 เปอร์เซ็นต์ของรายได้รวมของมหาวิทยาลัยที่ 29.1 พันล้านปอนด์ เพิ่มขึ้นจากน้อยกว่า 10 เปอร์เซ็นต์เมื่อสี่ปีที่แล้ว การเพิ่มขึ้นของจำนวนนักศึกษาต่างชาติทำให้เกิดข้อกล่าวหาว่าชาวต่างชาติถูกใช้เป็น "วัวเงินสด" เพื่อประคองงบประมาณเมื่อเผชิญกับการตัดเงินอุดหนุนจากรัฐบาลกลางอย่างโหดร้าย นักวิชาการคนหนึ่งได้เล่าให้ฟังว่ามีนักศึกษาจำนวนมากที่ได้รับการคัดเลือกโดยมีความรู้ภาษาอังกฤษไม่ดี และมักไม่สามารถตอบรับความต้องการทางวิชาการของหลักสูตรต่างๆ ได้ แต่ผู้นำมหาวิทยาลัยออกมาปกป้องการเพิ่มขึ้น โดยยืนกรานว่ากระบวนการสรรหาบุคลากรมีความเข้มงวด และนักศึกษาต่างชาติได้มอบผลประโยชน์ด้านวัฒนธรรมและการศึกษามหาศาลให้กับประเทศ ไมค์ บ็อกซอลล์ ผู้เชี่ยวชาญด้านการศึกษาระดับอุดมศึกษาจาก PA Consulting กล่าวว่านักศึกษาต่างชาติเป็น “มหาวิทยาลัยที่น่าสนใจมาก” เพราะพวกเขาสามารถเรียกเก็บค่าธรรมเนียมได้ไม่จำกัด นอกจากนี้เขายังกล่าวอีกว่ามีประโยชน์ต่อชื่อเสียง โดยตารางลีกต่างประเทศบางแห่งให้เครดิตแก่มหาวิทยาลัยที่มีสัดส่วนนักศึกษาและเจ้าหน้าที่จากต่างประเทศสูงกว่า แต่เขาเสริมว่า “หากคุณมีนักเรียนมากกว่า 40 เปอร์เซ็นต์จากต่างประเทศในบางหลักสูตร ประสบการณ์ของนักเรียนจะเปลี่ยนไป “นักวิชาการและนายทะเบียนบางคนเชื่อว่าพวกเขามีนักศึกษาต่างชาติมากเท่าที่ต้องการ และมหาวิทยาลัยต้องจัดการกระบวนการนี้อย่างระมัดระวังเพื่อให้แน่ใจว่าพวกเขาจะไม่เกินขีดจำกัดทางวัฒนธรรม” จำนวนนักศึกษาต่างชาติเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วในช่วงสามทศวรรษที่ผ่านมา ในช่วงต้นทศวรรษที่ 80 มีนักเรียนน้อยกว่า 50,000 คนมาจากนอกสหราชอาณาจักร แต่ในปีที่แล้วมีจำนวนนักเรียนเพิ่มขึ้นเป็น 425,000 - 18 เปอร์เซ็นต์ของจำนวนนักเรียนทั้งหมด จากข้อมูลของสำนักงานสถิติการศึกษาระดับอุดมศึกษา พบว่า 33 เปอร์เซ็นต์ของนักเรียน 28,000 คนในเอดินบะระมาจากนอกสหราชอาณาจักรในปี 2012/13 ซึ่งเป็นตัวเลขล่าสุดที่มี ซึ่งรวมถึงนักศึกษาระดับปริญญาตรีและสูงกว่าปริญญาตรี เอดินบะระกล่าวว่าตัวเลขล่าสุดคือ 41 เปอร์เซ็นต์ เมื่อเปรียบเทียบแล้ว สัดส่วนสูงสุดอยู่ที่ London School of Economics โดยอยู่ที่ร้อยละ 67 นอกจากนี้ สถาบันเฉพาะทางบางแห่งยังมีนักศึกษาจำนวนมาก โดย 71 เปอร์เซ็นต์ที่ London Business School และ 54 เปอร์เซ็นต์ที่ Cranfield University ซึ่งเน้นเฉพาะหลักสูตรระดับสูงกว่าปริญญาตรีโดยเฉพาะ ตัวเลขอยู่ที่ร้อยละ 32 ที่เคมบริดจ์ และร้อยละ 27 ที่อ็อกซ์ฟอร์ด เซอร์ ทิโมธี โอเชีย รองอธิการบดีของเอดินบะระ กล่าวในการประชุมอาจารย์ใหญ่และอาจารย์ใหญ่เมื่อเร็วๆ นี้ว่า มหาวิทยาลัยมี "ปณิธานระยะยาว" ที่จะเพิ่มสัดส่วนเป็น 50 เปอร์เซ็นต์ มหาวิทยาลัยปฏิเสธว่าไม่ใช่ "เป้าหมาย" จากข้อมูลของ HESA นักเรียนของเอดินเบอระ 9,145 คนมาจากนอกสหราชอาณาจักรในปี 2012/13 รวมถึงมากกว่า 6,000 คนจากนอกสหภาพยุโรป แผนยุทธศาสตร์ของมหาวิทยาลัยในปี 2012/16 ระบุว่าต้องการ "เพิ่มจำนวนนักศึกษาต่างชาตินอกสหภาพยุโรปอย่างน้อย 2,000 คน" แต่เอดินบะระยืนกรานว่าจะไม่ตัดจำนวนนักเรียนจากสกอตแลนด์หรือที่อื่นๆ ของสหราชอาณาจักร นอกจากนี้ยังกล่าวด้วยว่าจะไม่กำหนดเป้าหมายเพิ่มเติม เช่น จำกัดสัดส่วนของนักเรียนจากสกอตแลนด์ให้ไม่เกินร้อยละ 25 โดยอีกไตรมาสหนึ่งมาจากที่อื่นในสหราชอาณาจักร ชาวต่างชาติอาจถูกเรียกเก็บค่าธรรมเนียมที่สูงกว่านักศึกษาในสหราชอาณาจักรและสหภาพยุโรป โดยค่าใช้จ่ายระดับปริญญาตรีมีตั้งแต่ 15,850 ปอนด์สำหรับหลักสูตรแบบห้องเรียนส่วนใหญ่ที่เอดินบะระ ไปจนถึง 29,000 ปอนด์ในกรณีของสัตวแพทยศาสตร์ ปัจจุบันนักเรียนชาวสก็อตและสหภาพยุโรปได้รับค่าเล่าเรียนฟรี ในขณะที่นักเรียนจากที่อื่นในสหราชอาณาจักรต้องจ่ายเงิน 9,000 ปอนด์ ในระดับสูงกว่าปริญญาตรี นักศึกษาต่างชาติจะต้องชำระค่าเล่าเรียน 37,200 ปอนด์สำหรับสาขาวิทยาศาสตร์คลินิก เทียบกับค่าธรรมเนียม 16,500 ปอนด์สำหรับนักศึกษาในสหราชอาณาจักร/สหภาพยุโรป เมื่อสองปีที่แล้ว ศาสตราจารย์ซูซาน บาสเน็ตต์ อดีตรองอธิการบดีมหาวิทยาลัยวอร์วิก กล่าวว่านักศึกษาต่างชาติถูกใช้เป็น "วัวเงินสด" โดยบางคนยอมรับว่ามีความเข้าใจภาษาอังกฤษไม่ดีถึงขนาดที่พวกเขา "ไม่สามารถขูด GCSE ได้ ". แต่โฆษกของ Edinburgh กล่าวว่า "ในฐานะมหาวิทยาลัยที่มีชื่อเสียงระดับนานาชาติและมีรากฐานที่มั่นคงใน Edinburgh เราต้องการดึงดูดนักศึกษาที่เก่งที่สุดจากทั่วโลก นอกจากนี้เรายังต้องการสนับสนุนให้นักเรียนของเราพัฒนาทักษะและโอกาสในการทำงานที่กว้างขึ้นผ่านการทำงานหรือการศึกษาในต่างประเทศในระหว่างการศึกษาระดับปริญญา “เมื่อมองไปข้างหน้า เราไม่ได้ตั้งใจที่จะลดจำนวนนักเรียนที่มีภูมิลำเนาในสกอตแลนด์หรือ [ส่วนที่เหลือของสหราชอาณาจักร] ในขณะที่มหาวิทยาลัยเติบโตอย่างต่อเนื่อง เราจะพยายามเสนอโอกาสให้กับนักศึกษาจากนอกสหราชอาณาจักรเพิ่มมากขึ้น ซึ่งหลายคนจะได้รับการสนับสนุนจากโครงการทุนการศึกษาอันเอื้อเฟื้อของเรา" Nicola Dandridge ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของ Universities UK กล่าวว่า “มีความต้องการการศึกษาระดับอุดมศึกษาที่มีคุณภาพเพิ่มขึ้นทั่วโลก และสหราชอาณาจักรเป็นหนึ่งในจุดหมายปลายทางที่น่าดึงดูดที่สุดในโลกสำหรับนักศึกษาต่างชาติ “เป็นที่ยอมรับกันอย่างกว้างขวางว่านักศึกษาต่างชาตินำสิทธิประโยชน์อันหลากหลายมาสู่สหราชอาณาจักร การเพิ่มจำนวนนักศึกษาต่างชาติที่มาศึกษาต่อในสหราชอาณาจักรอาจก่อให้เกิดประโยชน์มหาศาลต่อเศรษฐกิจในทุกมุมของประเทศ รายได้จากกิจกรรมระหว่างประเทศของมหาวิทยาลัยคาดว่าจะเติบโตอย่างมากในปีต่อๆ ไป “อย่างไรก็ตาม มันไม่ได้เกี่ยวกับผลประโยชน์ทางเศรษฐกิจเท่านั้น มหาวิทยาลัย 20 อันดับแรกสำหรับนักศึกษาต่างชาติ* London Business School 71% London School of Economics 67% Cranfield 54% Royal College of Art 53% Royal College of Music 50% London School of Hygiene and Tropical Medicine 49% Royal Academy of Music 48% School of Oriental and African Studies 47% บักกิงแฮม 47% St Andrews 46% Imperial College 43% University of the Arts, London 43% Glyndwr University 43% University College London 41% Heriot-Watt 36% Essex 33% Warwick 33% เอดินบะระ 33% ซันเดอร์แลนด์ 32% Lancaster 31% *ที่มา: สำนักงานสถิติการอุดมศึกษา 2012/13 รวมถึงระดับปริญญาตรีและสูงกว่าปริญญาตรี http://www.telegraph.co.uk/education/universityeducation/11246750/Half-of-places-at-top-university-to-go-to-foreign-students.html