เด็กของผู้อพยพถึงขีดจำกัดทางเศรษฐกิจ

แม้แต่คนที่มีการศึกษาดีก็ยังพบว่าเป็นเรื่องยากที่จะได้รับค่าจ้างจากชนชั้นกลาง และบางคนก็จบลงที่ฟาร์มที่พ่อแม่ของพวกเขาตรากตรำเพื่อให้พวกเขามีชีวิตที่ดีขึ้น

คนงานภาคสนามเก็บเกี่ยวแตงในเมืองดอสปาลอส รัฐแคลิฟอร์เนีย หลายคนเป็นคนหนุ่มสาวโดยกำเนิดในอเมริกาและมีพ่อแม่อพยพ โจ เดล บอสก์ ชาวนากล่าวมากกว่าที่เขาเคยเห็นมา บางคนมีการศึกษาดีแต่หางานไม่ได้ในภาวะเศรษฐกิจตกต่ำ

        เขาเอื้อมมือเข้าไปในแถวผลไม้สีเขียวใบ สัมผัสแตงเพื่อวัดความสุกของมัน แล้วโยนมันลงในเกวียน โดยมีคนงานอีกคนหนึ่งเก็บมันไว้ เดิน หยิบ โยน ลวดลายดำเนินไปตลอดเช้า การเก็บแคนตาลูปในราคา 8.25 ดอลลาร์ต่อชั่วโมงไม่ใช่งานที่โรเมโร วัย 28 ปีใฝ่ฝันเมื่อตอนเป็นเด็ก เกิดที่เมืองนวร์ก รัฐนิวเจอร์ซี เป็นบุตรของพ่อแม่ผู้อพยพจากเอลซัลวาดอร์ เขาสำเร็จการศึกษาระดับมัธยมปลายและเข้าเรียนที่ Art Institute of ฟิลาเดล และวิทยาลัยชุมชนเมอร์เซด เขามีประสบการณ์เป็นครูการศึกษาพิเศษแต่ไม่สามารถหางานสอนได้จึงเริ่มทำงานในสาขาต่างๆ “ฉันยอมทำงานต่อไปดีกว่าต้องเจอปัญหา” เขากล่าวพร้อมกับเช็ดมือบนกางเกงยีนส์ขาดๆ ที่เปื้อนไปด้วยหญ้า “พ่อของฉันเริ่มต้นจากความไม่มีอะไรเลย เขาทำงานหนัก ฉันก็เลยไม่รังเกียจที่จะทำงานหนักเหมือนกัน” คนหนุ่มสาวชาวอเมริกันจำนวนมากพบว่าตัวเองแย่กว่าพ่อแม่ในวัยเดียวกัน โดยไม่มีงานทำหรือทำงานต่ำกว่าระดับทักษะและการศึกษา อัตราการว่างงานสำหรับเด็กอายุ 16 ถึง 24 ปีอยู่ที่ 17.4% เพิ่มขึ้นจาก 10.6% ในปี 2006 สถานการณ์จะรุนแรงยิ่งขึ้นสำหรับเด็กของผู้อพยพ เช่น โรเมโร พ่อแม่ของพวกเขาปูทางด้วยการทำงานหนักเพื่อให้ลูก ๆ ของพวกเขาได้รับการศึกษาและรักษาตำแหน่งของพวกเขาในชนชั้นกลาง ขณะนี้ เมื่องานของชนชั้นกลางหายไป เด็กๆ ของผู้อพยพจำนวนมากจึงเริ่มต้นทำงานตามที่พ่อแม่ทำ แม้ว่าพวกเขาจะมีการศึกษาดีกว่าก็ตาม “เราไม่เคยมีคนอเมริกันโดยกำเนิดทำงานในทุ่งนาขนาดนี้มาก่อน” โจ เดล บอสก์ เกษตรกรใน Central Valley ที่จ้างโรเมโรและคนงานคนอื่นๆ เช่นเขาให้เก็บแตงกล่าว “งานในฟาร์มมักจะเป็นก้าวสำคัญสำหรับบางคนในการผลักดันลูก ๆ ของพวกเขาเข้าสู่ความฝันแบบอเมริกัน” ได้แก่ ราอูล โลเปซวัย 23 ปี ซึ่งทำงานเป็นผู้รับเหมาให้กับบริษัทสาธารณูปโภคแห่งหนึ่งในช่วงที่การก่อสร้างบูม แต่ตอนนี้กลับมาอยู่ในทุ่งเก็บแคนตาลูปแล้ว “เรายังคงดิ้นรน ดังนั้นเราจึงต้องไปในที่ที่มีงานทำ” โลเปซ ซึ่งแม่ซึ่งเป็นผู้อพยพชาวเม็กซิกัน เพิ่งสอบผ่านการสอบสัญชาติสหรัฐฯ กล่าว นักเศรษฐศาสตร์กังวลว่าการขาดความคล่องตัวดังกล่าวจะส่งผลกระทบต่อผลิตภาพของประเทศ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อประมาณหนึ่งในสามของผู้ใหญ่ชาวอเมริกันที่มีอายุระหว่าง 18 ถึง 34 ปีเป็นชาวต่างประเทศหรือเป็นลูกของผู้อพยพ “เป็นการเสียความสามารถและแรงจูงใจไปมาก” อเลฮานโดร ปอร์เตส กล่าว มหาวิทยาลัยพรินซ์ตัน นักสังคมวิทยาที่ศึกษาเด็กของผู้อพยพ "เนื่องจากประชากรมีจำนวนเพิ่มขึ้น ความจริงที่ว่าพวกเขาพบอุปสรรคมากมายในการเป็นพลเมืองที่มีประสิทธิผล ถือเป็นการสิ้นเปลืองอย่างมีนัยสำคัญสำหรับเศรษฐกิจฐานความรู้" ชาวอเมริกันเพียง 47% เท่านั้นที่คิดว่าบุตรหลานของตนจะมีมาตรฐานการครองชีพที่สูงกว่าผู้ใหญ่มากกว่าที่พวกเขาคิด ลดลงจาก 62% ในปี 2009 ตามการสำรวจความคิดเห็นที่จัดทำขึ้นในเดือนพฤษภาคมในนามของโครงการ Pew Economic Mobility ความกังวลเกี่ยวกับความพร้อมของวิถีชีวิตชนชั้นกลางน่าจะเป็นประเด็นร้อนในฤดูกาลการเลือกตั้งนี้ มันมีอยู่แล้วในฟอรั่มที่หลากหลายเช่น ครอบครอง Wall Street และการอภิปรายชิงตำแหน่งประธานาธิบดีของพรรครีพับลิกัน ชาวอเมริกันราวครึ่งหนึ่งคิดว่ารัฐบาลพยายามทำร้ายผู้คนที่พยายามจะก้าวขึ้นสู่ระดับเศรษฐกิจมากกว่าที่จะช่วยเหลือพวกเขา ตามการสำรวจของ Pew ประมาณ 80% กล่าวว่ารัฐบาลทำงานที่ไม่มีประสิทธิภาพในการช่วยเหลือชาวอเมริกันที่ยากจนและชนชั้นกลาง “เห็นได้ชัดว่ามีความต้องการอย่างชัดเจนในหมู่ผู้มีสิทธิเลือกตั้งและคนอเมริกันที่ทำงานโดยทั่วไปสำหรับสภาคองเกรสและประธานาธิบดีให้ทำสิ่งที่กล้าหาญเพื่อสร้างงาน” แคทเธอรีน ซิงเกิลลีย์ นักวิเคราะห์นโยบายอาวุโสของสภาแห่งชาติลาราซา กล่าว ในปี 2008 มีผู้คนประมาณ 32 ล้านคนในสหรัฐอเมริกาที่มีพ่อแม่เป็นชาวต่างชาติหนึ่งหรือสองคน มีภูมิหลังด้านการศึกษาและวัฒนธรรมที่หลากหลาย แต่โดยรวมแล้ว ผู้ที่มีอายุ 18 ถึง 34 ปียังล่าช้าในการบรรลุเป้าหมายตามแบบฉบับของผู้ใหญ่ รวมถึงการออกจากบ้าน สำเร็จการศึกษา และเข้าทำงาน ตามการศึกษาของ Ruben G. Rumbat นักสังคมวิทยาในปี 2008 ศาสตราจารย์ที่ UC Irvine. “หากฉันต้องปรับปรุงการศึกษาวิจัยนั้น สถานการณ์คงจะเลวร้ายกว่านี้มากสำหรับเด็กๆ ของผู้อพยพ” รัมเบาต์กล่าว ในการศึกษานี้ ประมาณ 24% ของคนหนุ่มสาวที่เกิดในสหรัฐอเมริกาโดยพ่อแม่ชาวเม็กซิกันเป็นผู้ออกจากโรงเรียนกลางคันกลางคัน เทียบกับ 11% ของคนผิวขาวที่มีพ่อแม่โดยกำเนิด และ 7% ของเด็กที่เกิดในสหรัฐอเมริกาโดยผู้อพยพชาวอินเดีย แม้แต่การศึกษาก็ไม่ได้ช่วยอะไรเสมอไป เนื่องจากภาคส่วนเศรษฐกิจที่เติบโตเร็วที่สุดบางภาคส่วนเป็นภาคส่วนที่ต้องใช้ทักษะเพียงเล็กน้อย งานบริการส่วนบุคคลและการดูแลซึ่งจ่ายเงินเฉลี่ย 25,000 ดอลลาร์ในปีที่แล้ว เพิ่มขึ้น 27% ในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา งานด้านการเตรียมอาหารและการบริการเพิ่มขึ้น 11% พวกเขาจ่ายเงินเฉลี่ย 21,000 เหรียญต่อปี ตามข้อมูลของสำนักงานสถิติแรงงาน “ถึงจุดหนึ่ง หลายครอบครัวที่รู้สึกว่าตนอยู่บนขั้นบันไดที่มั่นคงของชนชั้นกลางของอเมริกา กำลังลื่นไถลและล้มลง” ซิลเวีย อัลเลเกรตโต นักเศรษฐศาสตร์แรงงานจาก Center on Wage and Employment Dynamics ที่ UC กล่าว เบิร์กลีย์. การเข้าถึงชนชั้นกลางที่ลดลงอาจส่งผลกระทบต่อการฟื้นตัวทางเศรษฐกิจในรัฐต่างๆ เช่น แคลิฟอร์เนีย ฟลอริดา นิวยอร์ก และเท็กซัส ซึ่งเกือบ 60% ของคนหนุ่มสาวเป็นผู้อพยพหรือเด็กของผู้อพยพ “กุญแจสำคัญสู่อนาคตของรัฐแคลิฟอร์เนีย และการที่ประเทศชาติกำลังเปลี่ยนแปลงโดยการอพยพย้ายถิ่นฐาน คือการที่คนรุ่นใหม่ที่ขยายตัวอย่างรวดเร็วถูกรวมเข้าไว้ในเศรษฐกิจ การเมือง และสังคม” Rumbat เขียน “สำหรับสัดส่วนที่มากของประชากรผู้อพยพของประเทศ การเข้าถึงนั้นถูกปิดกั้นแล้ว” Dorian Alcanzar วัย 24 ปีไม่รู้สึกราวกับว่าเขาถูกรวมเข้ากับเศรษฐกิจเลย เขาสำเร็จการศึกษาด้านวิศวกรรมโยธาจากเมือง Cal State Long Beach แต่เขาเริ่มสมัครงานค่าแรงต่ำที่นี่เพราะเขาหางานในสาขาของเขาไม่ได้ “เรามาที่นี่เพื่อความฝันของเขา เพื่ออนาคต เพื่อโอกาส แต่เราไม่เห็นสิ่งนั้นที่นี่” ไอดา เอร์โมซิโญ แม่ของเขาวัย 43 ปี กล่าว อัลกันซาร์กำลังพิจารณาที่จะกลับไปที่บ้านแม่ของเขาใน เม็กซิโกโดยที่ลูกพี่ลูกน้องของเขาทำงานตามที่พวกเขาต้องการ สถานการณ์ปัจจุบันของเขาทำให้เขานึกถึงการไปเยือนเม็กซิโกในขณะที่เขาเติบโตขึ้น ซึ่งเพื่อนในครอบครัวที่ได้รับการฝึกอบรมเป็นทนายความทำงานเป็นพ่อค้าริมถนน “ตอนนี้ฉันไม่ค่อยมองโลกในแง่ดี” เขากล่าว “ฉันรู้สึกว่าเรากำลังจะมีเศรษฐกิจที่คล้ายกับประเทศโลกที่สาม” อลาน่า เซมูเอลส์ 30 ต.ค. 2011 http://www.latimes.com/news/nationworld/nation/la-na-children-of-immigrants-20111031,0,4700202.story?track=rss